「……ん、か……ん」 　誰かが、私の名を呼んでいる。 　誰だろう？ 　ひどく懐かしい気がする。 「邵可ちゃん」 　琵琶を大事そうに抱えた女性が邵可の前に立つ。 　見間違えることはない。 　その琵琶は今でこそ弟の黎深のものだが、本当の持ち主は他にいる。 　柔らかに笑む女性は、琵琶の持ち主である邵可が殺した大叔母様。 　認めた途端、邵可はその場から動けなくなる。 「邵可ちゃん」 　紅い唇から漏れ出す言葉は凶器だ。 　いつも通りの優しい声で、名を呼ばないで欲しい。 ……溺れてしまいそうになる。 「何故、わたくしを殺したのに、私と同じ名を持つ少女を好いているのですか？」 　無垢な目で見上げてくる。 　不思議だ。 　今では邵可の方が背が高くなっている。 「ねえ、邵可ちゃん」 　決して命令口調ではないのに、有無を言わせない響きがある。 　無意識に喉が鳴り、唇が乾いていく。 「あ……私は、私は」 　答えなければと思っているのに、答えが出ない。 　焦れば焦るほど言葉に詰まっていく。 「幸せになれると思っているのですか？」 　厳しい言葉なのに、眼差しだけは温かい。 　あのときのような憎悪は欠片もなく、慈愛の情だけが浮かんでいる。 「薔君を失っても忘れてしまっていましたか？　邵可ちゃんは幸せになどなれないのですよ」 　玉麗大叔母から出た言葉にギクリと体が強張る。 　どうして、その名を知っている？ 「な、ぜ……」 　妻の名を知っている？ 　呆然と問う邵可に笑みを深くする。 「ずっと、邵可ちゃんのことを見ていましたから」 　何でも知っていると残酷な言葉を吐く。 　頭を過ぎていくのは、黒狼となって数多の人間を屠ってきたこと。 　命令なら女も子どもも老人も関係なく殺してきた。 　命乞いを無視し、大地を血の海にした。 「薔君が亡くなったのは邵可ちゃんのせいですよ」 　そんなの分かりきっている。 　でも、玉麗大叔母に言われるのは誰に言われるよりも辛い。 「うふふ、自分でも分かっているのですね」 　楽しげに小首を傾げる様子は、昔の記憶を刺激させられる。 「邵可ちゃんは死神ですよ。ほら、よく見てください。貴方の手は何色ですか？」 　言われるままに両手を見る。 　紅と呼べないほど濁ったドス黒い色が手に染み込んでいる。 「その手で、幸せを掴めますか？」 　何をしようともこの色は落ちそうにもない。 　こんな手で幸せなど掴めるはずもない。 　後ろを振り返れば屍の山。 　下を向けば足に纏わりつく無数の手たち。 　前には何もなく、上は血の雨が滴り落ちる。 　指摘される前から分かっていた。 　分かっていたはずだった。 「邵可ちゃん」 　懐かしい玉麗大叔母様に会えたのに、嬉しさよりも苦痛が上回る。 　何がいけなかったのだろうか。 　この手を血に染めなければ良かったのかと言うのか？ 　いいや、そんなことはない。 　そんな選択肢などなかった。 「いいえ」 　思考を読んだように否定される。 「血に染めなければ良かったのですよ」 　眉を寄せ、心から同情するように邵可を見る。 　答えが知りたくて、玉麗大叔母の言葉を待つ。 「邵可ちゃんの全てを知っても、わたくしと同じ名の少女は貴方を受け入れてくれますか？」 　歌うような玉麗大叔母の言葉に琵琶の音が被さる。 　気まぐれに弦を義甲で弾く。 「例え受け入れたとしても、邵可ちゃんのせいで命を落とすでしょう」 　大叔母と同じ名を持つ玉麗が自分のせいで死ぬ。 　考えるよりも先に涙が零れ落ちた。 　頬を伝う涙を見て、玉麗大叔母は憐憫の目を向ける。 「お前は幸せになどなれないのですよ」 　懐かしい大好きな音色。 　戯れていただけの音がいつの間にか曲となり、心に溶けて染みこんでくる。 　邵可とも彼女の妹とも違う人殺しではない音。 　優しく人の心に入ってきて、知らずに傷を癒していく。 　母親のように無条件に包み込み、甘く、何をしても許してくれるだろう錯角を起こさせる。 　これこそが、星輝月雫と手にした玉麗大叔母の演奏。 　だが、その演奏は今の邵可にとっては残酷な刃となり苦しめる。 　大叔母の言う通り、邵可は幸せになどなれない。 　むしろ、傍にいることで不幸にしてしまうかもしれない。 　急に両腕が重くなる。 　後ろに築き上げられた屍がさらに手を伸ばし、邵可を底なしの闇に引きずりいれようとする。 「玉麗のことは諦めなさい。お前とでは幸せになれるはずもないでしょう。それとも、その中に一緒に引きずり込んでも良いというのですか？」 　暗い、暗い闇の中。 　見えるのは屍と濁った血の色だけ。 　こんな薄暗い中に玉麗を引きずり込むのか？ 　ゾクリとした。 　駄目だ！ 　激しく拒絶する。 　こんなところに一緒にいていいわけがない。 　このままではいけない。 　これ以上、好きになっては駄目だ。 　唐突に目が覚めた。 　目に入った見慣れた天井に、今までが夢であったことを知る。 「……玉麗大叔母様」 　現実でも泣いていたのか、顔がひきつく。 　大好きだった玉麗大叔母様。 　殺してしまってから初めて見たのに、あんな夢とは笑えてくる。 　警告なのかもしれない。 　これ以上、玉麗を好きになってはいけないという。 前　始　次 2008.12.2