「や、燕青」 　原作とは違い、正面から堂々と登場。 　静蘭たちを引き連れてくのは、何か悪の親分になったみたい。 　声をかけた私に燕青は静蘭たちに視線を移し、破顔する。 「おう！　やっぱ来てくれたんだなー、静蘭に。さっすが竹馬の友。大感激。でもそんな大人数でくるとは思わなかったけど。おお！　左羽林軍将軍さんまで。なんと豪華な面子」 　まあ、豪華だけど一人戦えない人がいるんだよね。 　こんなとこに絳攸がいて、怪我でもしたら大変だ。 　本当は燕青が言い出してくれるが、そんな美味しい役渡すもんか！ 「さ、絳兄上、黄尚書のところに行きましょう」 「ああ。事情を話さないといけないからな」 「……て、、お前も手伝ってけよ！」 　絳攸に手を差し出して去ろうとする私を燕青は目ざとく見つける。 　ちっ、見つかったか。 　だが、私には手伝えないわけがある。 ……なければ作るけど、ね。 「悪いね、燕青。私には過保護な家人がいるからな」 　ビシッと静蘭を指す。 　様にそんなことはさせません。 　声には出していないが、雰囲気だけで伝わってくる。 　さっすが、腹黒静蘭。 「それに……」 　絳攸を無言で見る。 　迷子属性の持ち主を一人で行かせるわけには行かない。 　私の視線の意味に気づいたのか、楸瑛と静蘭、劉輝は納得したように頷く。 「じゃ、後はよろしくな」 　首を傾げる絳攸の手を引きながら、邸の中へ戻っていく。 　絳攸を率いて一室に通す。 　黄尚書には邸に着いた当初に言っておいたので、そのうち部屋に来るだろう。 　さてさて、私はどうしたものか？ 　黄尚書が来たなら席を外したほうがいいのかな。 　二人っきりで話したほうがいいと思うし。 　で、ちゃっかり来ているはずの黎深と合流しちゃう？ 　あ、それっていいかも。 　考えているうちに黄尚書が来た。 　上官に対する正式な礼を取る絳攸を見つつ、私は戸口にさりげなく移動する。 「お二人で話したほうが良いようなので、私は席を外させていただきます」 　言うと共に礼をして出る。 　黎深はどこにいるのかな？ 「あ、！」 　こそこそっと隣の室から黎深が顔を出す。 　小声なのは黄尚書と絳攸に気づかれないようにするためだろう。 　私も便乗して小声で返す。 「朝ぶりです、吏部尚書」 　吏部尚書（本人としては叔父上と呼んでほしいらしい）という呼び名にへにょりと頭を下げ落ち込んでから、手招きして呼んでくる。 　なんだろうと思い行ってみると、黎深は音を立てずに戸を閉めた。 　部屋を見てからなるほど、と手を打つ。 　この部屋は隣の部屋と繋がっているのだ。 　ここでなら、二人の会話を盗み聞きして隅から出て行ける。 　さすが黎深。 　ヘタレな兄馬鹿姪＆甥馬鹿だけじゃなかったんだね。 　黎深は黄尚書のところに出て行くって言うんで、絳攸が出てきたところで別れた。 　音を立てずに忍び足。 　背後からポンと肩を叩く。 「絳兄上、どこに行くんですか？」 「うわあっ！　って、、脅かすな」 　ナイスリアクション。 　毛を逆立てて跳ね上がる。 　アレだね、猫を思い出させるよ。 「そっちは黄尚書の私室ですよ」 　うん、やっぱり絳攸って方向音痴だよね。 前　初　 2006.7.1 修正2007.9.30