私が死んだ日よりも、空が荒れていた。 　雨は屋根を突き破る勢いで、風は木々を倒すように、雷は罪人を裁くように空を走る。 　昨日まで庭を駆け回っていた薔君は、秀麗のように布団の中で弱弱しく息をする。 　違うのは、秀麗のように元気にならないことだ。 　薔君は死ぬ。 　邵可や秀麗、静蘭を……私を置いて逝ってしまう。 「いっちゃうの？」 　知っていたこととはいえ、身を切るような苦しさがある。 　だって、救うことはできない。 　物語を変える云々ではなく、助ける手立てさえ持っていない。 　それが何よりも辛い。 　噛んだ唇から血が出るが、心の痛みに比べれば大したことはない。 「、そなたは妾の血を濃く受け継いでおる」 　ギクリと身が強張る。 「その容姿だけではなく、『力』をも……」 　娘は父に、息子は母に似るものだ。 　まだ幼い私だが、細部まで薔君に似ていると言われる。 　将来、きっと生き写しと謳われるまでになるかもしれない。 　そうしたら、この顔を見るたびに邵可は薔君を見るだろう。 「かーしゃま」 　回らない舌だが、制するように言葉を強める。 「その能力は一族の女性が持つものじゃ。まさか、男であるまで持つとは思わなかったぞ。すまぬ、許せ」 　薔君の謝罪が痛い。 　だって、私は不幸ではない。 　多少人よりも違う力があるだけだ。 　言ってしまえば、一種の才能のようなもの。 　だから。 「ゆるしぇなんていわにゃいで。こにょちかりゃはきずちゅけりゅもにょじゃにゃい。うれしーかりゃ（許せなんて言わないで。この力は傷つけるものじゃない。嬉しいから）」 　あなたと私を繋ぐもの。 　あなたが母だという証。 「せめにゃいで（責めないで）」 　私の言葉に、眉を寄せて今にも泣き出しそうだった薔君は笑う。 「ふっふっふ。そうじゃな。は強い子じゃ。妾亡き後、邵可と秀麗、静蘭をよろしく頼むぞ」 　いつものように笑顔で私の頭を撫でる。 　ああ、死はすぐそこまできているんだ。 「とーしゃまよんでくゆ（父様呼んでくる）」 　二足歩行できるようになった私は、前よりも遥かに身が軽い。 　時々転ぶが、走れるようにまでなった。 　邵可は静蘭と同じく、秀麗のところにいるだろう。 　迷わずに秀麗の部屋を目指して進む。 「とーしゃま！」 　扉を開けると同時に叫ぶ。 　三人の視線が突き刺さるが、そんなもの気にしていられない。 「かーしゃまがよんでゆ（母様が呼んでる）」 　一言で全てを察し、矢の如く飛んでいく。 　さすが、黒狼。 　あっという間に姿は見えなくなる。 「様。まさか、奥様が……」 「らめ！　しぇーりゃ、ねーしゃまがきーてゆ（ダメ！　静蘭、姉さまが聞いてる）」 　今日も秀麗は高い熱を出している。 　大分落ち着いてきたようなのに、興奮させて熱を上げてしまってはいけない。 　ハッと口を噤んだ静蘭だがもう遅い。 「せいらぁ、どーしたの？　母しゃまがなーに？」 　大人しく布団に入っていた秀麗が、ジタバタと暴れだす。 　風邪一つ引かない薔君が寝込んでこの嵐。 　そのせいか機嫌が悪く、ぐずついている。 　本能的に悟っているのかもしれない。 　薔君が死んでしまうのが。 　秀麗を見てられなくて部屋から出た。 　雨は止まない。 2006.9.30