「せいらあ」 　一つ上の姉、秀麗は口を開けばその名を呼ぶ。 　茶州に来てから、ふと気づいた。 　そろそろ静蘭が家族になる時期だと。 　一人で歩くことの出来ない私は、邵可に抱かれながらきょろきょろと辺りを見回す。 　静蘭、落ちてないかな？ 　願いが届いたのか、私の黒い目にそれは映った。 　大地が白く染められた場所に転がる人間。 　熱心に見ているのに気づいて、邵可が私の頭を撫でる。 「、どうかしたのかい？」 「何じゃ、子どもが倒れておるわ」 　薔君の言葉に邵可が血塗れの子どもに駆け寄る。 　幸い宿がすぐに傍にあったので、連れ帰り看病した。 　私は読んでいた小説の彼を思い出す。 　あー、この頃からサバ読んでたんなんてすごいなぁ。 ……じゃなくて、血に塗れて傷ついた少年。 　私なんかが理解できないだろう程、深い闇を抱えている。 　少しでも、この子の光になれるのだろうか？ 　秀麗がいるから大丈夫だけど、私にも何かができるだろうか？ 『彩雲国』という世界にいるが、私は未だに信じられない。 　だけど、静蘭を見つけて、ようやく自覚しだす。 　ココが『話の中』の世界ではなく、『現実』の世界だと。 　座布団に寝かされた私は、ある決心をしてスックと立ち上がる。 ……ことはできないので、ハイハイで静蘭の元へ行く。 　そっと触れるとゾッとするほど冷たい。 　胸が上下しているのが生きている証である。 　許せないな！ 　こんな小さな子どもを流罪にし、人を雇ってまで殺そうとするなんて。 　王族の醜さが嫌いだ。 　グッと涙を堪えていると、手に冷たい感触がした。 　見ると静蘭が苦しそうに私の手を掴んでいる。「――りゅ……き……」 　小さな呟きに、胸が締め付けられる。 　幼き清苑公子はどんな夢を見ているのだろうか？ 　願わくば、悪夢ではなく末の弟劉輝との幸せな夢を見ていますように……。 「決めたぞ。そなたの名はし静蘭じゃ」 　名前を言わない少年に、邵可が姓を、薔君が名を考えた。 『し』はむらさきそう。 　誰も使う事の許されない王家の紫家に通じる者。 　黒狼である邵可は、茶州まで清苑公子を追いかけてきた。 　家族にはおいしいお茶があるからなんて言ってるが、薔君にもバレバレだろう。 「せーらぁ」 　舌っ足らずな言葉で秀麗が名を呼ぶと、静蘭は無表情な顔を上げた。 　よし、秀麗に習って私も呼んでみるか。 「しぇらぁ」 　ま、まあ、子どもだしね。 　静蘭なんて言えないよね。 「おお、が始めて人の名を呼んだぞ」 　嬉しそうに手を叩く薔君の言葉を受けて静蘭が私を見た。 　僅かに無表情以外の感情が浮かぶ。 「静蘭。この子は、秀麗の」 　言って少女を指す。 「弟のって言うんだ。同じ男同士仲良くしてあげてね」 　邵可の言葉に静蘭の唇が私の名を紡ぐ。 2006.9.27