本日は晴天。 　お空はこんなにいい天気なのに、友人殿の気分は雨か雷、台風模様。 　とにかく悪いことに変わりはない。 　周りの奴らもちらちらと私たちを見てくる。 　うーん、身分の関係上誰も注意してこないなぁ。 　さすが、碧家の珀明さん。 　でも、いい加減空気がうざったい。 「いい加減にしたらどうだい？　その顔」 　こんな良い日に辛気臭いぞ。 　茶化そうとしたら睨まれた。 　もうすぐ新進士任命式が始まるってのにさぁ。 　晴れの舞台だというのに、緊張なら分かるのが怒るのは止してほしい。 　空気が重くなるじゃないか。 「まったくあの馬鹿は、まさかとは思うが式に出ないつもりなのか？」 　イライライラ。 　珀明の怒りの原因は、時間なのに現れない龍蓮。 　思えば珀明ってばいつも怒ってないか？ 　反応があるから面白いけど、カルシウム足りてないのかな？ 「出たら出たで、すごいことになると思うぞ」 　何せ、龍蓮は藍家直門『双龍蓮泉』からつけられた者。 　緊急時には、当主の決定を覆すほどの力を持つ。 　そんな奴が官吏になったら……考えるだけでも恐ろしい。 　そもそも、我が道を行く龍蓮に官吏なんかが勤まるわけがない。 　朝廷が止まっちゃうんじゃないか？ 「ま、まあ、そうだな」 　目はどこか遠いところを見てる。 　国試のときのことを思い出しているんだろうなぁ。 　あれは凄かった。 　一生忘れないだろう。 　いや、忘れられるわけがない。 　私も真面目に勉強するつもりだったが、いやーできないできない。 　状元狙ってたんだけど取れなくて、よく分からん彩虹なんての貰ったけどさ。 「さて、そろそろみたいだぞ」 　先導する官吏がやって来た。 「、分かっているとは思うがヘマはするなよ」 「もちろんだ。珀こそそのしかめっ面をどうにかしろよ。絳兄上に敬遠されても知らないぞ」 「――なっ?!」 　勝者、私。 　珀明は絳攸に弱いから楽だなぁ。 　クスリと笑いながら、大人しく管理の後をついていく。 　いよいよ、これから新進士任命式が始まる。 　絳攸も黄尚書も柚梨も……ついでに黎深も見ている。 　下手な姿なんか見せられない。 「本年度、特別位及第者――彩虹、紅」 「はい」 「第一位――状元、杜影月」 「――はい」 「第二位――榜眼、藍……龍蓮」 　返事なし。 　ちょっと間が空いてから。 「第三位――探花、紅秀麗」 「はい」 「以上、第一甲第四名、復唱いたしました」 　上治二年、国試及第者上位四名。 　特別位、彩虹――紅・十六歳　男。 　第一位、状元――杜影月・十三歳　男。 　第二位、榜眼――藍龍蓮・十八歳　男。 　第三位、探花――紅秀麗・十七歳　女。 　ついでに、第二甲及第者として。 　第四位、碧珀明・十七歳　男。 　彩雲国の歴史を見てもこれほど若い上位及第者たちはいない。 　そう言えば王も二十歳だ。 　最上治と劉輝治世を称える呼び名があるし、これからが楽しみだ。 　何せ、私が知っているのは「紅梅は夜に香る」まで、だ。 　それから先のことは知らない。 　秀麗の地位が安定するまで、朝廷で頑張るつもりだ。 　さあ、気合入れて行くぞー！ 修正2006.12.11